När Sveriges Fiskares a-kassa (SFA) höll föreningsstämma på Novotel den 11 juni fattade man enhälligt beslut om att godkänna en fusion mellan  SFA och Handels a-kassa den 1 januari 2011, under förutsättning att regeringen genomför nödvändiga författningsändringar som möjliggör fusionen, Handels       a-kassa godkänner fusionen och att IAF godkänner fusionen.
Stämman gav också styrelsen mandat att fullfölja den inledda fusionsprocessen, bland an­nat genom att godkänna  fusionsavtalet mellan de bägge kassorna, sedan det granskats av kassornas jurister. Om styrelsen eller IAF anser det nödvändigt ska en extra föreningsstämma hållas senare i år.
Bakgrunden till de drastiska besluten på stämman är att  det kraftigt minskade medlems­antalet blivit ett allvarligt hot mot kassan framtid.
Situationen, medlemsmässigt och därmed ekonomiskt, har inte förbättrats under det senaste  året.
Därför har ett intensivt ar­bete genomförts för att finna en varaktig framtidslösning för fiskarnas arbetslöshetsförsäkring.

SFA – minsta a-kassan
Styrelsen som har arbetat fram fusionsförslaget, har gjort bedömningen att det  av stämman fattade beslutet var det enda möjliga. Huvudskälet till styrelsens förslag är att medlemsantalet är för litet, för att fortsätta verksamheten med en egen a-kassa för yrkesfiskare.
A-kassans ordförande, Roger Mattiasson pekade i sitt inledningsanförande på flera orsaker till det minskade medlems­antalet i Fiskarnas a-kassa:
• Antalet yrkesverksamma fiskare sjunker på grund av omstruktureringen av fisket.
• Medlemsavgifterna i alla kassor höjdes kraftigt 2007       p g a politiska beslut.
• Ökade kostnader för verk­samheten.
• “Utjämningsbidraget” till små kassor med hög arbetslöshet försämrades.

Fusion – enda chansen
En fullbetalande medlem  betalar nu  590 kronor per må­nad i a-kasse­avgift varav 300 kronor är den arbetslöshetsavgift som a-kassan skickar vidare till staten (och som inte behöver betalas vid full arbetslöshet)
– För att få det att gå ihop ekonomiskt måste vi höja med 250 kronor per månad och då går ändå fler ur, och så fortsätter den negativa spiralen, sade ordföranden i kassans styrelse Roger Mattiasson, som en förklaring till att den enda möjligheten nu är en fusion med en större a-kassa.
Kassan har helt enkelt blivit för liten för att fortsätta i egen regi. Siffrorna talar för sig själva. 2006 hade Fiskarnas           a-kassa 1 146 medlemmar och 2010 var det nere i 675 medlemmar. En minskning med 40 procent.
– Den höjning av medlemsavgiften som genomfördes 2007 på grund av riksdagens beslut i december 2006 om höjd finansieringsavgift var ett dråpslag mot denna kassa, sade Roger Mattiasson.
Dessutom har kassan drabbats av ökade kostnader för verksamheten.
Per medlem räknat är datakostnaderna högre för en liten kassa än i en stor.
– Datakostnaderna är fördubblade på 3 år, trots medlemsminskningen, sade Roger Mattiasson.

Bidrag som försvann
Före 2007 kunde  små a-kassor med hög arbetslöshet få “utjämningsbidrag” enligt ett system som samtliga a-kassor solidariskt bidrog till. Avsikten var att utjämna skillnaderna mellan de olika kassornas medlemsavgifter. Det systemet togs bort av regeringen 2007 och ersattes av ett provisorium som innebar att berättigade a-kassor fick samma bidragsbelopp som de fått 2006 även de två följande åren. I slutet av juni 2009 beslutade regeringen om de nya bidragsreglerna skulle se ut. Det infördes bland annat ett ”tak” på 2000 kronor per årsmedlem och det innebär ett stort ekonomiskt avbräck för Fiskarnas  a-kassa.
– En fortsatt egen a-kassa är därför inte möjlig. Enda  möjligheten att rädda fiskarnas särskilda försäkringsregler är att de kan följa med vid en fusion, konstaterade Roger Mattiasson.
Den a-kassa som är aktuell att ingå en fusion med,  är alltså Handels a-kassa, som har funnits sedan 1935 och är den äldsta a-kassan i Sverige.
– Handels a-kassa har        152 000 medlemmar och 60 anställda, berättade kassaföreståndaren Harald Pettersson.

Lägre avgift
– A-kasseavgiften är  315 el­ler 337 kronor i månaden, beroende på om man är med i förbundet eller inte, varav 210 kronor är arbetslöshetsavgift. Vi bör kunna behålla denna avgift      vid en fusion, sade Ha­rald Petersson. Det skulle innebära en betydande minskning av de avgifter som fiskarna betalar idag.
Men varför Handels a-kassa? Det finns ju ingen logik eller naturlig koppling till fisket.
En stor fördel är förstås att Handels a-kassa har kontor bland annat  i Göteborg, så det  går smidigt att lösa med de tre erfarna årsarbetare som hänger med från SFA .
– Handels a-kassa har en varierande medlemskår. Vi är något av en genomgångskassa, den första a-kassan många går med i, sade Harald Petersson.
En fusion måste först godkännas av Inspektionen för Arbetsmarknadsförsäkringen,  IAF.
Fiskarnas a-kassa har funnits sedan 1963.
– Vi missar 50 årsjubiléet med ett par år konstaterade Liane Leinsdorff.
Men förhoppningsvis ser det ut som om fiskarnas speciella försäkring kan få fortsätta att finnas. Om än med ny  post­adress.